San Francisco is ontegenzeglijk een van de meest iconische steden van de Verenigde Staten. De stad op het gelijknamige schiereiland heeft een rijke geschiedenis en een charme die reizigers van over de hele wereld trekt. Met een unieke mix van historische bezienswaardigheden, adembenemende uitzichten, culturele diversiteit en een aantal minder bekende schatten, biedt deze stad tussen de Californische kust en de San Francisco baai een onmisbare ervaring.
Een stukje geschiedenis
San Francisco werd gesticht in 1776, toen Spaanse kolonisten het fort “Presidio” en de missie “San Francisco de Asís” oprichtten, bekend als Mission Dolores. De stad groeide explosief tijdens de Gold Rush van 1849, toen goudzoekers van overal ter wereld arriveerden. In die tijd veranderde de stad snel. En wat ooit een bescheiden nederzetting was, werd een levendig economisch centrum. Na de verwoestende aardbeving en brand van 1906, bouwde San Francisco zichzelf opnieuw op. De stad ontwikkelde zich tot een culturele hub, bekend om zijn kunst, muziek en technologie, wat het tegenwoordig ook nog is.
Wat zijn de belangrijkste bezienswaardigheden in San Francisco?
Dat is natuurlijk sterk afhankelijk van je doel en je interesses. Maar bij een bezoek aan San Francisco kun je toch echt niet om de Golden Gate Bridge heen. Dit iconische bouwwerk, gebouwd in 1937, biedt niet alleen een indrukwekkend uitzicht over de baai maar is ook prachtig om te voet of per fiets over te steken. Vervolgens is Alcatraz, het voormalige gevangeniseiland, een must-see. Met een korte boottocht bereik je dit eiland, waar je de geschiedenis van enkele van de beruchtste gevangenen van Amerika kunt ontdekken. Veel bezoekers gaan ook naar Fisherman’s Wharf, een levendige plek aan het water waar je kunt genieten van verse zeevruchten en een blik kunt werpen op de beroemde zeeleeuwen bij Pier 39. In down town vind je ook het wetenschapsmuseum Exploratorium en het onlangs vernieuwde San Francisco Museum of Modern Art. Voor kunstliefhebbers is vooral ook de wijk Haight-Ashbury interessant, het kloppend hart van de hippiebeweging in de jaren 60 en tegenwoordig een kleurrijke buurt vol boetiekjes, kunstgalerijen en vintage winkels.
Wat maakt San Francisco extra bijzonder?
Naast de bekende trekpleisters heeft San Francisco een aantal verborgen parels. The Wave Organ, een uniek muziekinstrument aan de baai, maakt muziek door de kracht van de golven die door een serie buizen worden geleid. Het instrument is ontworpen in de jaren 80 en biedt een serene plek om van het uitzicht op de oceaan te genieten. Een andere verborgen schat is Lands End, een schilderachtig wandelgebied langs de ruige kust. Hier kun je langs de ruïnes van de oude Sutro Baths wandelen en genieten van adembenemende uitzichten op de Stille Oceaan en de Golden Gate Bridge. Voor een rustige ervaring midden in de stad is Seward Street Slides, een buurtpark met betonnen glijbanen, een leuke plek voor jong en oud. O ja, in San Francisco kunt u genieten van de heerlijkste keukens van over de hele wereld. Niet alleen in een van de vele Michelin sterren restaurants, maar op bijna elke plek in de stad wordt u gastronomisch verrast. En wellicht houdt u helemaal niet van fast food, maar de inwoners van San Francisco en de rest van Californië zijn er sinds 1948 dol op: hamburgers, frites en milk shakes van de Californische keten In-N-Out Burger. En goed om te weten: de medewerkers van In-N-Out ontvangen een eerlijk salaris en dat is helaas in de Amerikaanse horeca niet altijd het geval.
En vergeet de directe omgeving van San Francisco niet!
San Francisco, City by the Bay, is ook het startpunt voor een aantal geweldige (dag)trips. Op ongeveer anderhalf uur rijden liggen maar liefst twee schitterende wijngebieden, Sonoma Valley en Napa Valley. Vooral Napa Valley is wereldberoemde met zijn uitgestrekte wijngaarden en charmante wijnhuizen. Hier kun je genieten van proeverijen en leren over de rijke wijncultuur van Californië. Maar juist ook in het iets minder bezochte Sonoma vind je fijne wijnhuizen, lieflijke dorpen en de allerbeste ‘farm-to-table’-restaurants. Het Muir Woods National Monument, een schitterend natuurgebied met eeuwenoude sequoia’s, ligt ook op slechts een korte autorit ten noorden van de stad. Deze enorme bomen en de rustige wandelpaden bieden een magische ontsnapping aan de stadsdrukte. Schitterende kustlijnen en een eenzame vuurtoren waar de dichte zeemist vaak zorgt voor een mysterieus tafereel vind je in het Point Reyes National Seashore. Ten slotte kun je vanuit San Francisco naar Sausalito varen, een schilderachtig stadje aan de overkant van de baai, waar je kunt genieten van kunstgalerijen, restaurants en een prachtig uitzicht op San Francisco. Het was hier, in Sausolito, op een woonboot, waar Otis Redding zijn beroemde evergreen ‘Sittin’ on the dock of the Bay’ schreef vlak voor zijn overlijden op 10 december 1967.
Boek nu uw reis met Indelible Travel
San Francisco staat bekend om zijn heuvelachtige landschap, en het weer kan verraderlijk zijn. Het is aan te raden om comfortabele wandelschoenen te dragen en in lagen te kleden, aangezien de temperatuur door de dag heen kan wisselen. De iconische kabeltrams bieden een handige manier om de stad te verkennen zonder zelf te rijden. Maar huur vooral ook een fiets. Men is er gewend aan fietsers en er komen steeds meer fietspaden bij. Wilt u ook een onvergetelijke roadtrip of reis naar San Francisco een Californië of het zuidwesten van de Verenigde Staten maken en zoekt u hulp en inspiratie? Indelible Travel kent het land als geen ander, geef u volop ideeën en suggesties en verzorgt uw droomreis tot in de puntjes. Bekijk onze voorbeeldreis Langs de Amerikaanse Westkust of Best of the West of neem contact met ons op. Wij helpen u graag!
