Howdy y’all! We zijn net terug van een geweldige rondreis door de immense staat Texas en delen graag ons reisverslag. “Everything is bigger in Texas” volgens de Texanen en wij kunnen dit volledig beamen. Texas, ca. 16x keer zo groot als Nederland. heeft zoveel te bieden. Van bruisende steden tot fascinerende landschappen, en niet te vergeten het heerlijke eten en de uitstekende lokale wijn. Dus pak je cowboylaarzen en ga met ons mee op avontuur!
Houston, de ruimtevaartstad
Onze reis begon in Houston, bekend als de “Space City” vanwege het NASA Johnson Space Center. Iedereen kent vast de beroemde uitspraak van de spectaculaire Apollo 13 missie: “Houston, we have a problem”, nou dat probleem hadden wij zeker niet, allesbehalve! We trokken bijna een hele dag uit voor dit indrukwekkende centrum waar je alles te weten komt over de geschiedenis en de toekomst van de ruimtevaart. Een aanrader is de speciale bustour die je o.a. langs Mission Control en de gigantische oefenfaciliteiten van de astronauten leidt. Je kunt er zelfs echte maanstenen aanraken en alles leren over de aankomende Artemis missie naar de maan! Houston zelf heeft een mooi aquarium en ook een levendig kunstdistrict met indrukwekkende musea zoals het prachtige Museum of Fine Arts. Leuk is ook de Kemah Boardwalk in League City ten zuidoosten van Houston direct aan de Galveston Bay. ’s Avonds genoten we van heerlijke gulf shrimp in een van de vele uitstekende lokale restaurants. Deze regio heeft namelijk een zeer gerenommeerde foodie cultuur en deze verse garnalen uit de Golf van Mexico zijn een must-try!
Historisch Galveston
Vanuit Houston reden we naar het charmante eiland Galveston. Deze historische badplaats heeft een prachtige victoriaanse architectuur en een 10 mijl lange boulevard langs het strand. We bezochten onder andere de nostalgische pier, maakten een boottocht in de haven en brachten een bezoek aan het Bryan Museum, een echte aanrader voor diegenen die meer willen weten over de belangrijke invoerhaven die Galveston eens was en de verwoestende hurricane die de stad in 1900 trof. Het Moody Gardens complex is ook een aanrader met zijn gigantische glazen piramides waarin je regenwouden en aquariums vindt.
Galveston Pier
Wij verbleven in het trendy boutique style Hotel Lucine, direct aan het strand gelegen met zeer comfortabele bedden en een uitstekend ontbijt. Verderop in Galveston zijn trouwens ook andere leuke boutique hotels te vinden veelal in de kenmerkende victoriaanse stijl.
Dallas, de stad van de Cowboys
Onze volgende stop was Dallas (ca. 450 km), de stad die bekend staat om zijn cowboys, rodeos en voor de wat ouderen ons ons de TV-serie Dallas. We bezochten de iconische Dealey Plaza waar president John F. Kennedy werd vermoord en namen een kijkje in het zesde verdieping museum in de voormalige Texas School Book Depository waar het presidentschap van JFK tot in een gedetailleerd overzicht wordt gepresenteerd. Vanuit de nabijgelegen Reunion Tower heb je een mooi uitzicht over de stad en haar imposante wolkenkrabbers. De nalatenschap van een andere president, George W. Bush, is te bezoeken in zijn Presidential Library en dat vonden wij zelf een absoluut hoogtepunt. Een mooie presentatie over de democratische beginselen van de Verenigde Staten, een exacte replica van The Oval Office en de originele Situation Room uit het Witte Huis zijn een bezoek meer dan waard.
George W Bush Library
Na een lunch in het speciale soufflé restaurant Rise One (naar verluid aan de speciale tafel van de eerder genoemde President Bush die hier graag komt) bezochten wij het Dallas Arboretum, een botanische tuin van behoorlijke omvang die een oase van rust is in deze drukke stad. De dag sloten we af met cocktails en bbq-snacks in de Dallas Truck Yard, een grote tuin met food trucks waar je al zittend in de achterbak van een pickup truck in een ongedwongen sfeer lekker naar live country muziek kunt luisteren.
Leuk in de omgeving is ook het plaatsje Grapevine dat behoorlijk wat wijnbars en leuke saloons huisvest in de gezellige en historische Main Street. Bezoek zeker de grote shopping mall Grapevine Mills waar ook diverse attracties te vinden zijn zoals het bijzondere Meow Wolf.
Cowboy cultuur snuiven in Fort Worth
Op slechts een half uurtje rijden ten westen van Dallas ligt Fort Worth, dat bekend staat als de “City of Cowboys and Culture”. We wandelden door de historische Stockyards waar je je even een cowboy waant tussen de rodeo arena, stalletjes, mooie winkeltjes en saloons. Iedere dag vindt hier de zogenaamde Cattle Drive plaats door de hoofdstraat. Hoewel voornamelijk voor toeristen geeft het een mooi beeld van hoe hier in vroegere tijden de Longhorns door de cowboys werden opgedreven om naar het Wilde Westen te worden verplaatst. Hier vind je ook diverse uitstekende barbecue restaurants en het befaamde Mexicaanse restaurant Joe T. Garcia’s met ruim 1600 zitplaatsen in de weelderige tuin.
Wij verbleven in het historische Stockyards Hotel dat de authentieke sfeer van deze cowboy stad ademt en over een bijzonder sfeervolle bar beschikt waar veel locals komen die geweldige verhalen over Fort Worth kunnen vertellen.
Het Wilde Westen in Graham
Vanuit Fort Worth reden we westwaarts naar het stadje Graham (ca, 125 km) voor een authentieke ervaring in een echte ranch. Bij de Wildcatter Ranch leerden we paardrijden als een cowboy en gingen we op een spannende tocht door de heuvels. ’s Avonds genoten we vanuit onze schommelstoel op de veranda van de prachtige zonsondergang en zaten we rond het kampvuur terwijl een cowboy gitaar speelde en sterke verhalen vertelde onder de heldere sterrenhemel, de perfecte plek voor “stargazing”.
We verbleven in een authentieke cabin, helemaal ingericht in western stijl en deden ons ’s avonds tegoed aan een heerlijke barbecue maaltijd in het restaurant met uitzicht over de wijde omgeving. Een onvergetelijke ervaring om even helemaal tot rust te komen in de overweldigende natuur!
Muzikaal Austin
Austin, de hoofdstad van Texas, staat bekend als de “Live Music Capital of the World”. En dat is niet zonder reden want overal in de stad vind je live muziek, van country tot rock. Zowel in de uitgaansgebieden Rainey Street als op het gezellige 6th Street barst het van de gezellige bars en clubs. Overdag bezochten we de indrukwekkende Texas State Capitol, wandelden we door de mooie campus van de University of Texas en bezochten we het boeiende Bullock Texas State History Museum wat een prachtig beeld geeft vanaf de eerste inheemse bewoners tot aan de moderne technologie waar Texas tegenwoordig om bekend staat. Aanrader is het maken van een stadstour met Austin Detours. Stap zeker in de bus bij gids Nick, een voormalig stand-up comedian met humor en een verbluffende kennis over de stad en alle leuke plekjes!
Een andere highlight was een verfrissende duik in het natuurlijke Barton Springs zwembad, gevoed door ondergrondse bronnen. Heerlijk op een warme dag, want warm kan het zijn in Texas. Wij hadden in september gemiddeld 35 graden! Austin is ook een foodie paradijs en in de gehele stad zijn talloze food trucks te vinden. Zo genoten we van creatieve Tex-Mex gerechten bij The Foodtruck Picnic en ’s morgens een heerlijk ontbijt bij The Eggman. Als diner is een bezoek aan het Terry Black’s BBQ restaurant een attractie op zich. Een keuze aan diverse soorten heerlijk gegrild vlees dat op gewicht wordt afgerekend met daarnaast een aantal heerlijke sides. Wees op tijd want het is erg populair en reserveren is niet mogelijk. Leuke tip is om een tour te boeken bij de Pitmaster, die je laat zien hoe dat ze dat vlees zo heerlijk gegrild krijgen.
In de dagen die we in Austin doorbrachten, verbleven we afwisselend in Cambria Hotel en Fairmont Hotel nabij het populaire Rainey Street en Hotel Indigo direct aan het uitgangsgebied van 6th Street. Het snelgroeiende en liberale Austin was een van onze favoriete stops!
Wijnproeven in Fredericksburg
Vanuit Austin was het een mooie rit van ca. 1,5 uur door de heuvels naar Fredericksburg, een schilderachtig stadje in het hart van de Texas Hill Country. Onderweg bezochten we de ranch van de 36e President van de VS Lyndon B. Johnson, nu een state park met bisons en longhorns dat gratis te bezoeken is. De Texas Hill Country staat bekend om zijn vele wijngaarden en we konden het natuurlijk niet laten om wat wijnproeverijen te doen. De Viognier van Becker Vineyards was hierbij onze favoriet en het is leuk om hier een rondleiding te doen. Fredericksburg zelf heeft een gezellig historisch centrum met veel Duitse invloeden en leuke winkeltjes. Een aanrader is om een gepersonaliseerde cowboy hoed te laten maken bij Felt Boutique. Ook de moeite waard is het Museum of the Pacific War, een van de best aangeschreven oorlogsmusea in de Verenigde Staten waar je zeker een aantal uren kunt doorbrengen. In de directe omgeving van Fredericksburg ligt de prachtige Enchanted Rock die te beklimmen is waarna je met een betoverend uitzicht wordt beloond.
’s Avonds genoten we van country muziek in het pittoreske Luckenbach dat op een kwartiertje rijden van Fredericksburg ligt en waar de locals de two-step komen dansen. We overnachtten in de comfortabele Inn at Baron’s Creek die op een steenworp afstand van de gezellige hoofdstraat is gelegen.
San Antonio’s River Walk
Een dik uur rijden is het van Fredericksburg naar het Mexicaans getinte en supergezellige San Antonio, de thuisbasis van de iconische Alamo, een 18e-eeuwse Spaanse missie en fort dat bekend staat om de legendarische slag tijdens de Texaanse Revolutie in 1836. Het museum herbergt een fraaie collectie van voorwerpen uit die tijd en biedt een boeiende presentatie van een uiterst belangrijke gebeurtenis in de Amerikaanse geschiedenis en van Texas in het bijzonder. Maar de echte ster van de stad is de River Walk, een sfeervolle promenade langs de San Antonio rivier bezaaid met restaurants, bars en winkels.
We maakten een boottocht over de rivier zowel bij dag als bij avond en genoten van een heerlijk ontbijt bij Four Brothers. Als diner genoten we van de Tex-Mex keuken in Iron Cactus, beiden direct gelegen aan de River Walk. De enchiladas en margaritas waren om je vingers bij af te likken! De Mexicaanse invloeden vind je niet alleen in de keuken maar ook in de stad zelf. De kleurrijke Grand Market is dan ook zeker het bezoeken waard. Een andere niet te missen bezienswaardigheid zijn de missieposten die langs de rivier naar het Zuiden gelegen zijn. Deze oude Spaanse nederzettingen zijn verbonden via een prachtige trail die prima per gehuurde e-bike te doen is.
Net buiten San Antonio vind je de Tejas Rodeo waar iedere zaterdagavond de locals met cowboyhoeden hun kelen schor schreeuwen op de tribunes. Voor ons een geweldige ervaring, niet alleen de rodeo zelf maar vooral de steak vooraf en de country muziek achteraf. Wij verbleven in Mokara Spa Hotel direct aan de River Walk met een uitstekende service en boutique uitstraling.
Vanwege het warme weer was het heerlijk om een dag door te brengen in het River Bluff Waterpark van J.W. Marriott Texas Hills in een buitengebied van San Antonio. Vooral de lazy river was onze favoriet! Dit heerlijke hotel resort biedt behalve het geweldige watervertier ook de mogelijkheid om te spelen op een golfbaan van wereldklasse: TPC San Antonio.
Outlet shopping en kayakken in San Marcos
Op de terugweg naar Houston maakten we een tussenstop in San Marcos voor wat outlet shopping. San Marcos is de oudste stad van Texas maar staat tegenwoordig vooral bekend om zijn enorme outlet mall met meer dan 200 winkels. Of je nu op zoek bent naar designer kleding, sportartikelen of cowboylaarzen, hier vind je het allemaal tegen sterk gereduceerde prijzen. Een shoppingparadijs! In San Marcos zelf kun je over de rivier in een tube of paddle board door het wilde water en leuke tochten in de avond maken in transparante kayaks met fluorescerend licht, feeëriek en erg leuk voor foto’s. Ook een tocht met een glass bottom boot is zeker aan te raden.
Terug in Space City voor de terugreis
Na iets meer dan 3 weken vol indrukken kwamen we weer aan waar we begonnen in Houston. Hiervandaan vliegt KLM dagelijks rechtstreeks naar Amsterdam in ca. 9 uur. Ook is het mogelijk om deze reis te beginnen of te eindigen in Austin waar KLM enkele dagen per week op vliegt. Reis je liever direct naar Dallas, dan kan dit rechtstreeks met American Airlines.
Texas, wat heb je ons verrast en verwend! Van de kosmopolitische steden tot de uitgestrekte natuur en de vriendelijke mensen, deze staat heeft zoveel te bieden. De BBQ, Tex-Mex en seafood waren om je vingers bij af te likken en de wijnen kunnen zich meten met die uit Californië. Of je nu houdt van geschiedenis, kunst, muziek of lekker eten, in Texas is er voor elk wat wils. We kunnen niet wachten om terug te gaan en nog meer van dit fascinerende stuk Amerika te ontdekken. Tot de volgende keer, Texas!
Heb jij Texas al eens bezocht? Wat waren jouw hoogtepunten? Laat het ons weten via info@indelibletravel.nl, ook als je leuke foto’s hebt om te delen. En als je zelf een rondreis door Texas wilt maken, check dan zeker onze website voor het plannen van je reis of neem contact met ons op een mooie reis samen te stellen. Misschien spreekt deze reis je al aan? Happy trails!
