Reist u als Nederlands of Belgisch staatsburger naar de Verenigde Staten voor vakantie, zaken of doorreis, dan dient u een zogenaamde ESTA (Electronic System for Travel Authorization) aan te vragen. met zo’n ESTA-verklaring kunt u gedurende twee jaar zonder visum naar de Verenigde Staten reizen voor steeds een periode van maximaal 90 dagen. In dit artikel leggen we uit wat een ESTA is, waarom je het nodig hebt en hoe je het kunt aanvragen.
Wat is een ESTA?
ESTA is een elektronische reistoestemming die de Amerikaanse overheid gebruikt om te beoordelen of u in aanmerking komt voor het Visa Waiver Program. Dit programma stelt burgers van 40 deelnemende landen, waaronder Nederland, België en andere EU-landen, in staat om naar de VS te reizen zonder een visum, zolang het verblijf korter is dan 90 dagen en het doel van de reis toeristisch, zakelijk of voor doorreis is. De ESTA vervangt daarmee de noodzaak voor een fysiek visum, maar biedt geen garantie dat je daadwerkelijk wordt toegelaten tot de Verenigde Staten. De uiteindelijke beslissing wordt altijd genomen door de Amerikaanse grens- en douanediensten bij aankomst.
Waarom heb je een ESTA nodig?
Het aanvragen van een ESTA is verplicht voor reizigers uit landen (ook minderjarigen) die deelnemen aan het Visa Waiver Program. Zonder een goedgekeurde ESTA kunt u niet het vliegtuig instappen naar de Verenigde Staten, zelfs niet als je voldoet aan de andere eisen voor toelating. Reeds op de luchthaven van vertrek wordt hierop gecontroleerd. ESTA helpt zo de Amerikaanse autoriteiten bij het vergroten van de veiligheid door reizigers van tevoren te screenen op mogelijke risico’s, zoals criminele achtergrond of banden met terreurorganisaties.
Hoe vraag je een ESTA voor Amerika aan?
Het aanvragen van een ESTA voor Amerika is eenvoudig, snel en goedkoper dan het verkrijgen van een visum, maar het is een noodzakelijke formaliteit voor wie zonder visum de Verenigde Staten wil bezoeken.
Het aanvragen van een ESTA kunt u volledig online doen. Dit zijn de te volgen stappen:
- Ga naar de officiële ESTA-website: Bezoek de officiële ESTA-pagina van de Amerikaanse overheid (https://esta.cbp.dhs.gov). Deze website is ook beschikbaar in de Nederlandse taal. Zorg ervoor dat u geen gebruik maakt van onofficiële websites, die vaak extra kosten in rekening brengen.
- Vul uw gegevens in: U heeft uw paspoortinformatie nodig, evenals persoonlijke gegevens zoals uw naam, geboortedatum, reisdatum, e-mailadres en andere relevante informatie. Het is belangrijk om de gegevens uit uw paspoort correct in te vullen, omdat fouten kunnen leiden tot vertragingen of afwijzing. Heeft u een nieuw paspoort? Vergeet dan niet om een nieuwe ESTA aan te vragen, ook al is uw huidige ESTA-vergunning misschien nog niet verlopen.
- Beantwoord de veiligheidsvragen: Tijdens het aanvraagproces wordt u gevraagd om een aantal veiligheidsvragen te beantwoorden. Deze vragen hebben betrekking op uw gezondheid, criminele achtergrond, en eerdere reizen naar de VS.
- Betaal de aanvraagkosten: De kosten voor het aanvragen van een ESTA bedragen ongeveer USD 21 (vanaf 2024). U kunt betalen met een creditcard.
- Ontvang uw goedkeuring: De meeste aanvragen worden binnen enkele uren goedgekeurd. Op de website waarop u de aanvraag heeft ingediend kunt u de status van uw aanvraag controleren. Het is echter aanbevolen om de aanvraag ten minste 72 uur voor vertrek in te dienen. In sommige gevallen kan de aanvraag extra verwerkingstijd vereisen.
Hoe Lang is een ESTA Geldig?
Een goedgekeurde ESTA is normaal gesproken twee jaar geldig of totdat uw paspoort verloopt (wat ook eerder kan zijn). Gedurende deze periode kunt u meerdere keren naar de VS reizen, zolang uw verblijf niet langer is dan 90 dagen per keer. Als er iets in uw situatie wijzigt (zoals het verkrijgen van een nieuw paspoort), dient u een nieuwe ESTA aan te vragen.
Moet ik de ESTA-vergunning meenemen op reis?
Na aankomst in de Verenigde Staten wordt van reizigers uit EU-landen, waaronder Nederland en België, een foto gemaakt. Ook worden er vingerafdrukken bij u afgenomen. De immigratiemedewerker kan u vragen naar uw reismotieven en naar uw verblijfsadres in de VS. In dat geval geeft u aan dat u een toeristische (rond)reis gaat maken en geeft u de adresgegevens van uw eerste hotel door. De beambte zal u niet vragen naar een fysiek bewijs van de ESTA-toestemming. In principe wordt de afgegeven vergunning elektronisch gecontroleerd en heeft u geen afdruk van de vergunning nodig tijdens het verblijf in de VS. Wij raden u echter wel aan te allen tijde een geprinte kopie van uw ESTA te bewaren in uw paspoort en/of op uw telefoon te bewaren. U kunt ook gebruik maken van de ESTA Mobile-app, deze is beschikbaar in de App Store (voor Apple) en de Google Play Store (voor Android).
Veelgestelde Vragen over de ESTA
- Wat als mijn ESTA wordt afgewezen?
Als uw ESTA-aanvraag wordt afgewezen, kunt u proberen een visum aan te vragen bij de Amerikaanse ambassade of consulaat. De afwijzing van een ESTA betekent niet automatisch dat u geen visum kunt krijgen. - Heb ik een ESTA nodig als ik alleen op doorreis ben?
Ja, ook als u alleen in de VS op doorreis bent en niet van plan bent om het vliegveld te verlaten of maar kort verblijft in de VS, moet u een ESTA aanvragen. - Kan ik met een ESTA werken of studeren in de VS?
Nee, de ESTA is alleen bedoeld voor toeristische reizen, zakenreizen of doorreis. Als u in de VS wilt werken of studeren, heeft u een ander type visum nodig.
Boek nu uw reis met Indelible Travel
Wilt u ook een onvergetelijke roadtrip of reis naar de Verenigde Staten maken en zoekt u hulp met uw ESTA aanvraag en/of inspiratie? Indelible Travel kent het land als geen ander, geef u volop ideeën en suggesties en verzorgt uw droomreis tot in de puntjes. Bekijk onze voorbeeldreizen of neem contact met ons op. Wij helpen u graag!
